Dossier de presse réalisé par le service de la communication du diocèse de Bayeux-Lisieux en collaboration avec le service du Pélerinage du sanctuaire de Lisieux, © photos : Office central de Lisieux.

. Il ouvre alors une horlogerie-bijouterie en 1850 rue du Pont Neuf à Alençon.

Jusqu'à son mariage en 1858, il partage son temps entre son travail, des loisirs (la pêche en particulier), la méditation et la rencontre des autres . Il participe au cercle Vital Romet qui réunit une douzaine de jeunes adultes chrétiens autour de l'abbé Hurel et découvre une forme d'engagement social dans le cadre de la conférence de St Vincent de Paul.

Sa mère, qui ne se résout pas à le voir célibataire, lui parle de Zélie Guérin, avec laquelle elle apprend l'art de la dentelle. Leur première rencontre sur le pont de Sarthe sera déterminante. Ils se marient moins d'un an plus tard le 12 juillet 1858 à 22 h à l'hôtel de ville d'Alençon et le 13 à minuit à l'église Notre Dame.

Leur vie conjugale durera 19 ans.
Elle sera marquée
- par un projet de vivre la continence dans le mariage
puis par l'accueil de neuf enfants dont cinq survivront.

Entants de Louis et de Zélie MARTIN

- Marie-Louise, née le 22/2/1860, t 19/1/1940, carmélite le 15/10/1886 (soeur Marie du Sacré-Coeur)*.
- Marie-Pauline, née le 7/9/1861, t le 28/7/1951, carmélite le 2/10/1882 (Mère Agnès de Jésus)*.
- Marie-Léonie, née le 3/6/1863, t le 16/6/1941, visitandine le 28/1/1899 (soeur Françoise-Thérèse).
- Marie-Hélène, née le 13/10/1864, t le 22/2/1870.
- Marie- Joseph-Louis, né le 20/9/1866, t le 14/2/1867.
- Marie-Jean-Baptiste, né le 19/12/1867, t le 24/8/1868.
- Marie-Céline, née le 28/4/1869, t le 25/2/1959, carmélite le 14/9/1894 (soeur Geneviève de la Sainte-Face)*.
- Marie-Mélanie-Thérèse, née le 16/8/1870, t le 8/10/1870.
- Marie-Françoise-THÉRÈSE, née le 2/1/1873, t le 30/9/1897, carmélite le 9/4/1888 (soeur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face). *Carmel de Lisieux

N.B. - Tous les enfants Martin ont pour premier prénom Marie.

Vie de couple

La correspondance de Madame Martin révèle la profonde affection qui unit ce couple.
Elle décrit aussi sa vie quotidienne
- la participation de Louis à l'éducation des enfants…
- son choix professionnel de renoncer à son activité pour seconder sa femme dans la direction de la Fabrique de dentelle qu'elle a fondée
- la foi profonde qui anime cette famille et la rend attentive à ceux qui les entourent
- les répercussions de la vie sociale et religieuse de l'époque (c'est la fin du Second Empire et la naissance de la III° République…)
- et enfin la longue épreuve du cancer qui emporte Madame Martin à 46 ans, le 28 août 1877.

Un père attentif

S'ouvre alors pour Louis le temps du veuvage qu'il décide de vivre à Lisieux auprès des Guérin, sa belle famille.
Quelques lettres de cette époque nous le révèlent père attentif à chacune de ses filles et prêt à consentir à leur projet de vie religieuse.
Après l'entrée de Thérèse au carmel, commence pour lui en 1888 l'épreuve de la maladie qui le conduit au Bon Sauveur de Caen.
Pendant les périodes de rémissions, on le voit s'occuper des malades qui l'entourent.
Paralysé, il est rendu à sa famille au sein de laquelle il meurt le 29 juillet 1894, à 71 ans.

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